Joann K. Whalen est professeur titulaire à l’Université McGill, où elle est titulaire d’une chaire de recherche James McGill en sciences du sol. Elle est professeur affilié à la chaire de science du sol de l’Université polytechnique Mohammed VI au Maroc. Elle est agronome au Québec (Canada) et conseille les ministères du gouvernement canadien sur les questions de santé des sols. Joann est présidente de l’American Society of Agronomy, la première scientifique internationale en dehors des États-Unis à être élue à ce poste.

Les recherches de Joann portent sur la microbiologie et la biologie des sols, la biochimie et les cycles biogéochimiques du carbone, de l’azote et du phosphore dans les agroécosystèmes. Elle a publié plus de 250 articles scientifiques évalués par des pairs et a supervisé ou co-supervisé plus de 70 étudiants au niveau de la maîtrise, du doctorat et du post-doctorat. Elle est rédactrice en chef de Soil Biology and Biochemistry et rédactrice en chef de PNAS Nexus, publié par la National Academy of Science des États-Unis. Joann est membre de la Soil Science Society of America et de la Société canadienne de la science du sol.